Бывшая столица Турции, ее главный культурный, торговый и промышленный центр разделен на две половины даже географически. Он расположен на двух берегах пролива Босфор, а значит, сразу на двух континентах. Европейская часть Стамбула условно разделена бухтой Золотой Рог: Старый город с его знаменитыми достопримечательностями во многом сохранил средневековый облик, а в Новом сосредоточена деловая и торговая жизнь. Азиатская часть менее популярна у туристов, однако именно здесь можно в мельчайших деталях изучить традиции и быт местных жителей.

Стамбул многолик: торжественные площади соседствуют здесь с незаметными на первый взгляд уютными двориками, запутанные узкие улочки — со светлыми проспектами, старинные мечети — с современными особняками. Многолюдный, кипящий мегаполис остается городом для созерцания, для неспешного погружения в удивительный мир, где смешались времена и культуры.

У гостей Стамбула не бывает проблем с размещением в городе: отели различного уровня расположены здесь буквально на каждом шагу. Как ни странно, цены на номера мало зависят от месторасположения гостиницы, поэтому, выбирая район, ориентироваться стоит не на бюджет, а на собственные цели. Тем, кто едет в Стамбул по делам, можно селиться в обычных жилых кварталах. Путешественники, настроенные на осмотр достопримечательностей, чаще всего выбирают районы Султанахмет и Бейоглу. В первом сосредоточены многочисленные памятники архитектуры, во втором — колоритные лавки с восточными товарами и ресторанчики национальной кухни. Большинство гостиниц в окрестностях Голубой мечети расположены в отреставрированных старинных зданиях. Много недорогих хостелов и кафе — в Таксиме и районе улицы Akbiyik Caddesi. Любителям ночных развлечений лучше всего останавливаться в районе Истикляль, ценителям истинной роскоши — на западе, вдоль побережья Босфора.